雷琼地区是华南沿海新生代火山岩分布面积最大的一片火山岩，火山活动始于早第三纪，延续　　　　至全新世。火山岩面积达7300km²，可辨认的火山口共计177座，海拔均低于300m。海南岛北部（琼北）第四纪火山区的石山、永兴一带大小三十几个火山口明显地呈北西方向排列，形成典型的中心式火山群，是琼北最新期火山。这里的火山锥体保存完好，火山口轮廓清晰，熔岩流边界明显可辨，裸露于地表的各种火山喷发物，如火山渣、火山弹和熔岩流的流动构造都保存极好，雷虎岭和马鞍岭即为典型的现代火山口。许多研究者也都根据火山的地形、地貌和地层学关系等研究将雷虎岭－马鞍岭火山置于全新世火山。雷虎岭－马鞍岭火山距离海南政治、经济、文化中心海口市仅15km左右，所以成为较典型的城市火山而备受关注。

　　《琼北火山探查及喷发危险性研究》课题由科技部2000年公益专项资助，由中国地震局地质研究所承担。主要目标是通过系统地野外考察、地球物理探测、地球化学探测，获取琼北火山区的基础资料，为海南的经济建设、减轻火山灾害等工作提供基础数据。