在神州的华中腹地，有一个纵横3200平方公里的原始大森林,，那就是著名的神农架林区，这里千峰陡峭，万壑幽深，被誉为"华中屋脊"，也是我国著名的"绿色宝库"。

在神农架这片古老的谜一样的山林里，积淀着古老的谜一样的文化。独具魅力的神农架文化像一樽陈年老酒，香漂万里，醉人心脾，令人心往神驰。区别于其他地区的文化，神农架文化具有独特的显著特点：这就是古老的山林特色。其实，神农架能在人类历史发生的多次浩劫中幸存,本身就是一个奇迹。正因为如此,它成了中国乃至世界上残存的为数不多的原始自然景观之一,从某种意义上说,神农架已是大自然的最后一个据点。这种既保留了明显的原始古老文化的痕迹，又具有浓厚的山林地域风貌的区域文化特色被视为亚洲少见的山地文化圈--高山原生态文化群落带。

"神农架"的传奇由来

"神农架"这个名字来自于一个古老的传说。据传,还在人类处于饮毛血的远古时代，瘟疫流行，饥饿折磨着人类，普天之下哀声不断。为了让天下百姓摆脱灾难的纠缠，神农氏（炎帝）来到鄂西北艰险的高山密林之中，遍尝百草，选种播田，采药治病。但神农氏神通再大，却也无法攀登悬崖峭壁。于是，他搭起三十六架天梯，登上了峭壁林立的地方，从此，这个地方就叫神农架。后来，搭架的地方长出了一片茂密的原始森林。

神农炎帝是华夏文明开创者之一，后人将其丰功伟绩列陈有八：训牛以耕，焦尾五弦，积麻衣革，陶石木具，首创农耕，搭架采药，日中为市，穿井灌溉。为缅怀祖先，颂其伟业，林区人民政府于1997年开始在神农架主峰南麓小当阳兴建神农祭坛一座，塑其雕像于群山之中，但见牛首人身的神农氏双目微闭，似思似眠，神农塑像与千年古朴相拥而立，景致浑宏，气宇不凡，蔚为壮观。

今天的神农架在三峡峡江北岸，是香溪河的发源地。沿着香溪河沟壑纵横的河道逆流而上，,便进入神秘的神农架林区。神农架有6座海拔3000米以上的高峰。整个神农架基本上是沿东西方向延伸，是湖北省境内长江与汉水的分水岭。

古老神秘的神农架文化

神秘的神农架以岩壁如削、鹰岩兀起、飞瀑挂岩、云山腰赚、林海茫茫、藤蔓似网而著称。参天的古树密林形成了绿色的海洋。从九月第二年四月，又是冰雪封山的季节，皑皑白雪遮住了这片神秘莫测的大地。

神农架的原始森林高达40余米,遮天蔽日，如青天玉柱，直插云霄，遍布整个神农架。林内松萝蔓藤密挂枝间，银须飘洒，把整个原始森林装扮得奇秘莫测。在神农架的主峰下面，是一望无际的高山箭竹，,一片金黄，衬托出峰顶裸露的岩石，好似一列列断壁残垣，,若隐若现。春天，色彩绚丽的杜鹃花竞相开放，满山遍野生机一片；冬天，瑞雪纷飞，腊梅迎风傲雪，昂首怒放散发清香。神农架林区，真是一片圣地，这里生长着3700多种植物，聚集着1050多种野生动物，几乎囊括了北自漠河，南至西双版纳，东自日本中部，西至喜马拉雅山的所有动植物物种。

扑朔迷离的"野人"传说
奇秘的神农架，更神更奇更秘在有"野人"存在。

当今世界有四大自然之谜，它们是：野人、飞碟与外星人、尼斯湖怪与恐龙、百慕大死亡三角,成为全人类共同探索的问题，神农架"野人"首当其冲。

历史的长河在不断流动，地球上的万物也处于不停的变化之中。2500多年来，曾经有过许许多多关于"野人"的报道和传说。

在辽阔的神州大地，有关"野人"的传说，也有上千年的历史,我国古代的书籍中曾有过许多关于"野人"的记载和描述，仅"野人"的外号和别名就有几十种之多，如"山鬼"、"毛人"、"罴"。"擂"、"狒狒"等。当然,我们很难判断在众多的民间传说和民间神话中，哪些是纯粹的信口开河，哪些是有根有据的事实。 <

我国关于"野人"的记载大概是在春秋战国时期，古书上曾这样说过，周成王时，西南一相蕃国有人捉到一只狒狒（古代对"野人"的称呼之一）献给相蕃国国王。古书中对"野人"的描述与现代"野人"十分相像。著人诗人屈原也曾以酷似"野人"的动物为素材，写了一首《九歌·山鬼》：若有人兮山之阿,被薛苈兮带女箩，即含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。我们知道，屈原的老家就在现在湖北神农架南的姊归县，屈原笔下的"山鬼'与神农架的"野人"是一种巧合呢？还是真实的记录？唐朝、清朝也都有过关于"野人"的记载。神州文化，渊远流长。在不同的历史时代，对"野人"的记载和传闻也都不一样。

1976年5月，中国科学院组织了"鄂西北奇异动物考察队"深入神农架原始林区，探查"野人"足迹。收集到了"野人"的粪便、毛发等实物，测查了"野人"脚印。经初步鉴定，"野人"是一种接近于人类的高级灵长类动物。近几年来，又有多名考察队员和游人目睹了"野人"的存在。但到目前为止，还没有捕获到一个活的"野人"，因此神农架"野人"仍是一个谜。

古老神秘的神农架文化

绚烂璀璨的民间文学

神农架林区的民间文学是神农架文化的重要组成部分。珍贵的汉民族神话史诗，优美抒情的民间歌谣，绚丽多彩的传说故事，构成了神农架民间文学的宝库，也是上个世纪以前的古老文化封存在神农架的有力见证。
汉民族神话史诗《黑暗传》的发现受到了我国神话学界和德国、英国、法国、奥地利、丹麦的汉学家的高度重视和热情评价。这部长达3000多行的史诗唱本，记录着汉民族的远古创世神话。被我国神话学专家袁珂先生判定为汉民族广义的神话史诗，是极为珍贵的历史资料。《黑暗传》的保存，是神农架先民崇敬上古开天辟