有云「少不讀水滸，老不讀三國。」指的是年少不該讀《水滸傳》，因為這更會令人血氣方剛，動輒就以武力解決事情，充滿暴力思想；而後者則指老年不該讀《三國演義》，因為此書描述的是人與人之間勾心鬥角的情形，這會使老年心計重重，整天想著計算他人，對於身心也毫無裨益。

　　《三國演義》是一部記述諸侯之間從政治和軍事上各出奇謀，務求令敵方進退失據，從而達到目的。不過，在這明爭暗鬥的角力中，也有其積極的方面，也就是本書著重的一點──義。《三國演義》編排了英雄人物去演出歷史舞台，他們雖然生於爾虞我詐的時代，但也不忘「義」之所在，作者為了要強調出「義」的訊息，更不惜崇劉抑曹，所謂「三分真，七分假」，就是這個道理。我們可以從劉備的三讓徐州、諸葛亮的六出祁山、關羽的華容放曹等去見到他們的「德」、「忠」及「義」的人性光輝。

　　也有言「孔曰成仁，孟曰取義」，在中國的傳統觀念上，「義」一直都備受推崇，然而，《三國演義》就是「義」的最佳反映，它撈獲了不少人的心，書中主角之一的關羽更把「義」發揮得淋漓盡致，儘管他身在敵營，亦不敢忘記「義」，最終知道主公去向時，忙向曹操掛印封金，不辭而別，甚至為了把千里尋兄的「義」推崇至高，作者更安排了一場過關斬將的情節。

 　　「義」究竟魅力何在呢？為何能夠風靡眾人呢？在百家爭鳴的時代，「義」的提倡者孟子就開始了遊說諸侯的工作，希望能把自己的政見得以採用。同時，雖然當時以法家統治國家為最重要，但「義」也是一個值得考慮的治國方針，因為這可以把人民的思想封鎖在「義」的思想上，消除他們反抗意識，努力為國家作出貢獻，長治久安。

　　基於政治上的需要，「義」是國君所推舉，利於統治，甚至把關羽加封諡號，不斷去表揚他，並為他設立廟宇，歌功頌德，藉以提高他在「義」的地位；「義」在人民心中，它可以維持人與人之間的交情，彼此和衷共濟；一些商人為了經營上的利益，也會重視誠信，他們會去供奉關羽，因為他是「義」的象徵。凡此種種，「義」也無時無刻成為人達到目的的工具，完全歪曲了「義」的人性美好。時至今日，無論是在營商，還是黑白兩道上，都會把《三國演義》的「義」掛在口中，大概這一個是不費成本的「工具」罷了。~